El mercado mundial del propilenglicol está experimentando un cambio de paradigma. Si bien la demanda tradicional de productos químicos de uso diario, productos farmacéuticos y recubrimientos mantiene un crecimiento constante, las aplicaciones emergentes en la refrigeración líquida de centros de datos para IA han abierto un nuevo potencial de mercado, transformando los patrones de oferta y demanda y los flujos comerciales globales. Las estadísticas del sector indican que el mercado mundial del propilenglicol alcanzó los 7720 millones de dólares en 2026 y se prevé que llegue a los 19 510 millones de dólares en 2035, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta del 10,84 %, convirtiéndolo en uno de los segmentos de mayor crecimiento entre los productos químicos orgánicos básicos.
Fundamentos del mercado
Clasificado en grados derivados del petróleo y de origen biológico, el propilenglicol se caracteriza por su baja toxicidad, alta capacidad de disolución y propiedades anticongelantes e hidratantes. Se ha utilizado ampliamente durante mucho tiempo en resinas de poliéster insaturado, cosméticos, aditivos alimentarios, preparados farmacéuticos y fluidos anticongelantes. Más del 58 % del consumo mundial proviene de los sectores alimentario, farmacéutico y de cuidado personal.
Dinámica de precios (segundo trimestre de 2026)
En los últimos años, el mantenimiento generalizado de las plantas a nivel mundial, sumado al aumento de los costos de la materia prima, el óxido de propileno, provocó un incremento mensual del 80 % en los precios internacionales del propilenglicol de grado industrial durante el segundo trimestre de 2026. Los productos de alta pureza para la industria alimentaria y farmacéutica se mantuvieron entre 18 000 y 20 000 RMB por tonelada. En general, los compradores extranjeros se enfrentaron a una oferta limitada y a ciclos de entrega prolongados.
La revolución de la refrigeración líquida impulsada por la IA
La refrigeración líquida para la potencia informática impulsada por IA está generando cambios fundamentales en la industria. Las principales plataformas de potencia informática adoptan propilenglicol de alta pureza como componente principal del refrigerante. Una formulación de 75 % de agua ultrapura mezclada con 25 % de propilenglicol de alta pureza se ha convertido en un estándar de la industria, y los sistemas de refrigeración por aire convencionales están siendo reemplazados gradualmente por soluciones de refrigeración líquida completas. El propilenglicol ha evolucionado de un disolvente químico común a un consumible crítico para la infraestructura de potencia informática. Este nuevo mercado en crecimiento impone requisitos estrictos en cuanto a la pureza del producto y el control de impurezas; el propilenglicol de grado industrial regular no cumple con las especificaciones, por lo que la capacidad de producción de grado farmacéutico y alimentario de alta calidad mantiene precios elevados. Los fabricantes asiáticos aceleran la expansión de la capacidad de producción de grado de alta pureza. Las empresas chinas destacan como importantes exportadores mundiales de propilenglicol, con exportaciones nacionales que se acercan a las 250 000 toneladas en 2024, abarcando el sudeste asiático, Oriente Medio, América Latina y Europa. El propilenglicol de origen biológico goza de una preferencia adicional por parte de los clientes europeos y estadounidenses debido a sus atributos de bajo carbono.
Innovación técnica
Las innovaciones técnicas también impulsan la iteración industrial. Los gigantes químicos mundiales impulsan el proceso de síntesis directa de HPPG, omitiendo el paso intermedio del óxido de propileno para reducir el consumo de agua y energía y ofrecer opciones de modernización para las instalaciones existentes. La construcción de capacidad de producción de propilenglicol de origen biológico sigue acelerándose. Los analistas del sector comentan que la competencia futura en el mercado ya no se centrará únicamente en el precio; los grados de producto, los procesos de fabricación con bajas emisiones de carbono, las certificaciones de cumplimiento y la logística transfronteriza estable se convertirán en consideraciones de compra fundamentales para los clientes internacionales.
Riesgo y perspectivas
En cuanto a los riesgos, las fluctuaciones de precios del petróleo crudo y el óxido de propileno se trasladan directamente a los precios al contado del propilenglicol. Las paradas programadas de plantas a nivel mundial y las interrupciones logísticas geopolíticas pueden provocar escasez periódica de suministro. A largo plazo, impulsado por la continua construcción de infraestructura de computación para IA a nivel mundial, sumado a la sólida demanda de los sectores alimentario y farmacéutico, el mercado del propilenglicol superará los ciclos de sobrecapacidad anteriores y entrará en una nueva fase de desarrollo centrada en la calidad, lo que exigirá una mayor estabilidad en la cadena de suministro global.
Fecha de publicación: 23 de septiembre de 2026